1960年2月26日下午5时40分左右，英德县商业局马口造纸厂发生火灾。驻在距造纸厂7里路的马口硫铁矿的领导得知马口造纸厂火灾后，在员马德林等的带领下，当即安排该矿公安干警及广东公安总队韶关支队四中队的装备民警官兵等，组成100多人的救活部队，赶赴现场救活。当救活部队抵达造纸厂时，厂房烈火腾空，火舌卷扬。造纸厂的员工对前来救活的英豪们说：“厂里有几桶柴油，方才现已爆破了一桶，进去非常风险！”英豪们为了抢救国家财产，置生死于度外，决然挺身扑火。
在救火过程中，由于造纸厂几桶柴油爆破，形成45人受伤，19人逝世，民警邓光福、阮恩裕当场献身。造纸厂厂房和宿舍悉数烧光，物资丢失20182元（不包括医药费）。这便是当年颤动全国的“马口事情”。
事端发生后，英德县委、县人委领导亲自到现场和医院指挥，并发动县城机关干部、员工全力帮忙抢救伤员。广东省、韶关区域也派出最好的医护人员到英德参与抢救伤员作业。有部分伤员伤势较重需送到广州、韶关医院救治，“和平号”特快列车破例在英德站停了一个多小时运载伤员到广州。北京、上海、南京等相关的单位把伤员所需的药物、血浆等通过飞机运送到广州。
公安部政治部副主任马剑、广东省委陶铸、广东省书记处书记文敏生、替补书记尹林平、广东省公安厅厅长王宁、韶关地委书记李翔麟等组成慰劳团分别到医院慰劳伤员。英德县领导及大众也到医院慰劳伤员，为伤员祈求。
1960年2月28日，英城各界公民大众2000多人在南山隆重举行为熄灭马口造纸厂大火而献身的公安干部及民警的悼念大会，并送行英豪们。
由于党中央和全国各地公民的热切关心，以及医务人员的奋力抢救，有43名伤员恢复出院，连续重返战役岗位，但其间13人（8名公安武警兵士和5名公安干部）因伤势严峻抢救无效，献出了名贵的生命。
2005年4月1日《羊城晚报》题为“马口事情不止13人献身，埋名六勇士揭出尘封内情”的报导，披显露当年马口纸厂的那场大火，献身的英豪不止13人。后经多方查验，总算在尘封了45年的材料中发现，那场战役还有3位免除劳动教养工作人员和3位正在劳动教养的人员献出了生命！但由于身份“特别”，他们的姓名一直没出现在救活英豪谱中。据此，“马口事情”献身的勇士应为19人。
“马口事情”发生后，《南方日报》以《向具有崇高风格的人问候》为题宣布长篇通讯，还配发题为《一课活教材》的社论。1960年3月22日，广东省委、省人委作出《关于学习“马口事情”中抢救国家财产、救援挂彩同志的风格的决议》；公安部宣布《关于嘉奖广东省英德县马口硫铁矿公安干警扑救活灾的勇敢行为的通报》；广东省公安厅委员会作出《关于展开学习“英德县马口事情”的决议》，共青团广东省委员会作出《关于安排全省青年从“英德马口事情”中学习和发扬精力的决议》；中国公民公安部队给广东公安总队韶关大队四中队记团体二等功，并命名该中队为“马口救活英豪中队”。公安部追认马德林为战役英豪，苏满基、蔡明庄、沈发福为救活榜样；苏满基被公安部追授“榜样公民警察”称谓，他生前地点的小队被命名为“苏满基小队”；广东省委追授马德林、蔡明庄为榜样员，郭良珍为优异员；广东省公安厅追认苏满基、马德林、蔡明庄、郭良珍、沈发福5人为革新勇士。英德县委追认苏满基、沈发福为员。
勇士苏满基的母亲在苏满基献身后，把苏满基的弟弟苏满诚送到四中队当武警兵士，苏满诚立志承继哥哥的遗志做一名赤色的“接班人”。在四中队的队部有一间英豪荣誉室，里边陈设着救活英豪的衣物、用品和全国各地写来的函件，展现着英豪的业绩。四中队每位新来的兵士一到中队就会被请到荣誉室上第一堂课，退伍的兵士归队前都要来这儿上最终一堂课。
英豪的业绩经媒体广泛宣传，在国内外发生巨大影响。广东省给13位献身者追授一等功，颁发革新勇士称谓。文艺单位把“马口事情”英豪业绩编成话剧、歌曲、连环画、报告文学等文学作品。珠江电影制片厂依据有关业绩，摄制成电影《英豪诗歌》，向全国宣传英豪业绩。
《南方日报》宣布社论称：“英德县马口事情也是一章闪烁着光辉的诗歌，又是一课生动、深入的活教材”，“咱们的干部、咱们的公民，在巨大的党的教育下发扬起来的为制作社会主义、而献身的精力，及其所发明的英豪业绩，真是有如山岳相同壮烈”。
1962年2月26日，英德县委、县公民委员会在县城帽子峰英德公民革新勇士陵园制作马口英豪勇士墓，马德林、苏满基、蔡明庄、郭良珍、沈发福等5位勇士的半身石像完工，供子孙后代凭吊仰视。1996年春，因市政制作，原在帽子峰的“英德县公民革新勇士陵园”搬迁到英城北郊的金子山。“马口救活英豪”勇士的忠骨及马德林等5位勇士的石像也一起迁到金子山安顿。
广州市银河勇士陵园也制作有马口英豪勇士墓，勇士陵园展厅还悬挂着1960年12月由广东省公安厅颁发韶关民警支队直属四中队“马口救活英豪中队”的锦旗，一起还悬挂1960年4月时任国家副主席董必武同志给马口英豪的题词：
马口勇士名单：员马德林、苏满基、沈发福、蔡明庄、郭良珍、罗耀富、邓光福，共青团员赖智恒、叶会明、曾耀荣、邱启示、胡声荣、阮恩福，3位免除劳教工作人员霍永全、刘礼苏、王忠文，3位正在劳教人员江秉清、汤金生、刘友德。
董必武为马口英豪题诗：救活献身,精力不死。抢救烧伤,视人如己。崇高风格,波属云委。共产社会,新苗茁起。
实地考察，马口事情的发生地即原马口造纸厂遗址坐落英德城城西马口出水岩村，此处山脚有一地下出水岩洞，水量大，合适当年造纸用水。现出水岩前面有几十亩荒草地和竹林，这便是当年的造纸厂遗址。
采访八十多岁的莫新娣白叟，她泪哭回想：我当年才二十多岁，大约下午五点多钟，我挑着烧石灰用的茅草送去村中石灰窑，正好通过纸厂邻近，忽然火光冲天，纸厂着火啦！没多久就有许多和干部们跑来救活，后来传闻是有位员工由于有病，开了几剂中药回来，煲药时引着的火。其时火势很猛，苏满基和马德林爬到大油桶上面扑火，成果油桶爆破，两人当场被炸死(其实便是民警邓光福、阮恩裕两人当场献身)。其时有两只油桶被炸飞到坑水对面的农田，处处一片火海，许多人跳到坑水里也不可，由于水也着火啦！烧伤了许多人，咱们村每家每户的门板都拆下来争拿去抬被烧伤的人啦。传闻马德林才刚刚成婚，就这样被火烧死了，好不幸的孩子哟！
图片、文字材料供给：广东省英德监狱学会、英德市民政局、英德市档案馆、英德市史志办公室、黄振生、林仙营、黄锦途、陈桂生、范耀英、李黄斌
实地考察人员：林超富、林仙营、欧大先、陈桂生、罗浩、范耀英、李黄斌、陈传兴
